Stichting de Herder – Hoop waar het leven werd verwoest
Sinds 2003 zet Stichting de herder zich in voor mensen die leven onder de zwaarste omstandigheden denkbaar. In gebieden waar oorlog, vervolging en extreme armoede het dagelijks leven bepalen, probeert de stichting de herder, menswaardigheid en toekomstperspectief te brengen. Dit werk vond en vindt vooral plaats in Irak, een land dat jarenlang is geteisterd door geweld, instabiliteit en terreur.
Bekijk deze activiteiten
De eerste jaren: zorg voor weeskinderen
In de beginjaren richtte Stichting de herder zich op weeskinderen en uiterst kwetsbare mensen. Deze kinderen hadden vaak alles verloren: hun ouders, hun huis, hun veiligheid en hun toekomst. Velen leefden zonder voldoende voedsel, schoon drinkwater of kleding.
In onze beginjaren zorgden wij voor 25 weeskinderen, totdat de inval van ISIS hen dwong te vluchten naar Noord-Irak. Sindsdien is het contact verbroken, maar we geven niet op.
Om een video te bekijken over de vernietigingen van christelijke dorpen door ISIS klik hier.
Wij willen deze kinderen opsporen en ondersteunen via scholing en werk. Onze droom? Het heropenen van ons eigen weeshuis. Hiervoor zoeken wij samenwerkingen met Nederlandse partners en donateurs die samen met ons het verschil willen maken.
Met zeer beperkte middelen, maar met enorme inzet, bezocht de stichting deze kinderen regelmatig. Tijdens elk bezoek werd geprobeerd om in de basisbehoeften te voorzien: eten, drinken, kleding en cadeautjes. Voor deze kinderen betekende dat niet alleen materiële hulp, maar ook aandacht, liefde en het gevoel dat zij niet vergeten werden.
Onze vrijwilligers – zowel in Nederland als in Irak – werkten volledig onbetaald en met grote persoonlijke toewijding. Vaak gebruikten vrijwilligers hun eigen geld voor transport, aankopen en het meenemen van hulpgoederen, zodat geen enkele euro verloren ging aan overhead.
Groeiende mogelijkheden, groeiende inzet
Toen de stichting in de loop der jaren meer mogelijkheden kreeg, werd het werk verder uitgebreid. Vrijwilligers zoals de heer Henry K. en mevrouw Janet S. reisden mee naar Irak om met eigen ogen te zien hoe de mensen leefden en om actief mee te helpen. Hun inzet maakte diepe indruk en hun ervaringen bevestigden hoe noodzakelijk dit werk was.
Lees hier wat Henry over zijn bezoek vertelt
Tijdens mijn reis met stichting de Herder naar Irak bracht ik een bijzonder bezoek aan een groep weeskinderen. In de verzengende hitte – het was rond de 50 graden – ontmoette ik kinderen die ondanks alles bleven lachen. Het zweet liep over mijn gezicht, we dronken voortdurend water om op de been te blijven, maar niets kon de warmte van hun glimlach overtreffen.
We had verschillende cadeaus meegenomen, waaronder sportkleding. Het moment waarop ik de kleding uitdeelde en hun blije gezichten zag, zal ik nooit vergeten. Samen speelden we voetbal onder de brandende zon. Even waren zorgen vergeten en was er alleen spel, plezier en verbondenheid. Hun energie en enthousiasme waren ongelooflijk.
Mijn blijheid om iets voor hen te kunnen betekenen werd echter gemengd met tranen van verdriet. Het raakte me diep om te zien onder welke omstandigheden deze arme en kwetsbare kinderen leven. Terwijl ik met hen speelde en sprak, voelde ik een sterke wens om langer te blijven en hen nog meer te helpen. Je bouwt in korte tijd een band op die je niet zomaar loslaat.
Aan het einde van mijn bezoek besloot ik een extra stap te zetten. Ik kocht een karretje voor een gezin, zodat zij spullen kunnen verkopen en in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien. Toen ik het karretje in handen kreeg en besefte wat dit voor hen kon betekenen, kon ik met tranen in mijn ogen nauwelijks nog praten. Het was een klein gebaar, maar hopelijk een begin van iets groters.
Ik kijk met diepe dankbaarheid terug op dit bezoek. Het heeft mij niet alleen laten zien hoe zwaar het leven voor arme en weeskinderen kan zijn, maar ook hoeveel kracht, hoop en liefde er ondanks alles aanwezig is. Deze ervaring zal ik voor altijd met me meedragen. Bekijk de video
Kinderen die speelden onder een brandende zon
Tijdens deze bezoeken werden vanuit Nederland grote hoeveelheden cadeaus meegenomen – spullen die in Irak nauwelijks verkrijgbaar zijn. Daarnaast werd er ter plaatse veel aangekocht, ondanks de hoge prijzen en beperkte beschikbaarheid. Zo kreeg een grote groep weeskinderen complete sportsets: voetbalschoenen, sokken, T-shirts, korte broeken en voetballen.
Al onze weeskinderen hebben niet alleen verschillende cadeaus gekregen maar Janet en mevrouw W. Gulliker zorgden voor nieuwe univormen voor hun.
Onder extreme omstandigheden – temperaturen die opliepen tot bijna 50 graden – werd er samen gevoetbald. Het was zwaar, het was heet, en het lichaam gaf snel grenzen aan. Toch straalden de kinderen van geluk. Voor even vergaten zij hun zorgen, hun verlies en hun trauma’s. Er werd gezweet, gelachen, veel water gedronken en gespeeld, al was het soms maar een half uur voordat uitputting toesloeg.
De kinderen genoten intens van de cadeaus en het samenzijn. Als teken van dankbaarheid maakten zij ansichtkaarten voor de donateurs. Voor velen van hen was dit de eerste keer dat zij iets konden “teruggeven”. De reacties van donateurs in Nederland waren ontroerend.
Sommige kwetsbare gezinnen ontvingen ook volledig het bedrag dat speciaal voor hen was ingezameld, zonder enige aftrek.
Bekijk een aantal foto’s van dankbaarheid, als voorbeeld van 100% van de donaties kwamen daadwerkelijk bij de mensen of gezinnen die ze nodig hebben. (Uit respect voor de ontvangers zijn gezichten onherkenbaar gemaakt. Originele beelden zijn op afspraak in te zien.}
Mensen met een beperking: eindelijk even vrij
Een andere bijzondere activiteit richtte zich op mensen met een beperking, die vaak jarenlang nauwelijks buiten kwamen. Hun leven speelde zich meestal af tussen vier muren, zonder afleiding, ontspanning of sociale activiteiten.
Stichting de Herder huurde drie grote bussen en organiseerde een meerdaagse excursie naar het noorden van Irak, waar het klimaat koeler en het landschap groener is. Ouders en begeleiders reisden mee.
Daar gebeurde iets bijzonders: mensen zongen, lachten, speelden en genoten. Voor velen was het de eerste keer dat zij zich echt vrij voelden. Er was voldoende eten en drinken, en niemand werd vergeten. Na afloop vroeg de stichting welke cadeaus zij graag zouden willen ontvangen. Alles werd zorgvuldig gekocht, ingepakt en persoonlijk uitgedeeld.
Het feest begon en eindigde met gebed en dank aan God – voor het leven, voor de bescherming en voor de hoop die nog steeds bestaat.
Leven en werken onder dreiging van ISIS
Tijdens deze jaren werkte Stichting de Herder onder voortdurende dreiging van ISIS. De terreurorganisatie zorgde voor angst, geweld en massale vluchtelingenstromen. Christenen, Yazidi’s en andere minderheden werden doelbewust vervolgd. Mensen werden vermoord, ontvoerd of gedwongen te vluchten.
Duizenden gezinnen sloegen halsoverkop op de vlucht naar Koerdistan. Zij verlieten hun huizen zonder iets mee te nemen. Veel families leefden maanden- of jarenlang in tenten of caravans, zonder privacy, zonder inkomen en zonder zekerheid.
Stichting de Herder besloot niet weg te kijken.
Noodhulp voor vluchtelingen
In samenwerking met andere organisaties organiseerde Stichting de Herder grootschalige noodhulp. Er werd kleding ingezameld, gewassen, gesorteerd en zorgvuldig verpakt. Veel kleding was nieuw en letterlijk levensreddend tijdens de koude winters. Vervolgens werden twee grote vrachtwagens met winterkleding gestuurd.
Daarnaast werden ook grote hoeveelheden voedselpakketten uitgedeeld aan gezinnen die niets meer hadden.
Vrouwenproject: herstellen van waardigheid en toekomst
Samen met de Nederlandse stichting HVC startte Stichting de Herder een uitgebreid vrouwenproject in Erbil (Enkawa). Vrouwen die alles hadden meegemaakt – geweld, verlies, vlucht en trauma – kregen hier een veilige plek.
Het centrum was vijf dagen per week geopend en bood:
- Psychosociale begeleiding
- Naailessen (kleding maken en repareren)
- Cursussen haar knippen
- Bijbelstudies gericht op hoop, herstel en identiteit
- Dagelijkse maaltijden en sociale ondersteuning
Alles wat nodig was, werd verzorgd: stoffen, garens, scharen, professionele naaimachines, kappersmaterialen, keukenapparatuur en eten. Vrouwen die ver weg woonden ontvingen een reiskostenvergoeding. Ook hun kinderen werden opgevangen en verzorgd.
Meer dan 350 vrouwen namen deel aan dit project. Meer dan de helft ontving aan het einde een eigen naaimachine, zodat zij zelfstandig inkomen konden genereren.
Het project bracht niet alleen vaardigheden, maar ook eigenwaarde, hoop en toekomstperspectief.
Vrouwen Project Herstarten: Help honderden vrouwen bouwen aan een zelfstandige toekomst
Na een uitdagende periode staan we op een cruciaal punt. Wij willen ons project voor vrouwen in Irak herstarten en uitbreiden, maar daar hebben we uw steun bij nodig.
Veel vrouwen staan er na de crisis alleen voor in de zorg voor hun gezin. Wij geloven dat de weg naar herstel begint bij economische zelfstandigheid. Door hen een vak te leren, geven we hen de sleutel in handen om hun eigen toekomst — en die van hun kinderen — veilig te stellen.
Wat we willen bereiken
Met uw donatie bieden we honderden vrouwen de kans om deel te nemen aan praktijkgerichte trainingen, waaronder:
Vakopleidingen: Cursussen naaien, textielbewerking en uiterlijke verzorging (knippen/styling).
Ondernemerschap: Begeleiding bij het opstarten van een eigen klein bedrijfje of project.
Inkomen: Een directe weg naar een stabiel inkomen voor hun gezinnen.
Onze doelstelling
Om dit project voor de komende 6 maanden volledig te kunnen draaien, is een bedrag van € 40.000,- nodig. Dit dekt de kosten voor opleidingsmaterialen, locaties, professionele instructeurs en de opstart van een aantal lokale micro-projecten.
Hoe u kunt helpen
Of u nu een particuliere donateur bent, een bedrijf vertegenwoordigt of vanuit een stichting wilt bijdragen: elke gift maakt een wezenlijk verschil. Samen zorgen we ervoor dat deze vrouwen niet langer afhankelijk zijn van noodhulp, maar zelf hun eigen inkomen kunnen genereren.
klik hier om direct te kunnen doneren.
Doe mee en geef deze vrouwen de kans om weer op eigen benen te staan.
Een verhaal van hoop: Rahma
Rahma en vluchtelingen in Shaqlawa
Een van de meest aangrijpende verhalen is dat van Rahma, wat “genade” betekent. Zij werd geboren tijdens de vlucht van haar ouders voor ISIS. Haar moeder beviel onderweg, zonder medische hulp, zonder geld en zonder zekerheid.
Toen Rahma één jaar oud was, bezocht de heer C. van der Staaij, voorzitter van een christelijke politieke partij, op uitnodiging van Stichting de Herder een vluchtelingenkamp. Daar ontmoette hij Rahma en haar familie, die met meer dan tien personen in één kleine caravan woonden.
De ontmoeting was hartverwarmend. Kinderen verzamelden zich om hem heen, lachten en luisterden. De heer van der Staaij deelde cadeaus uit en bracht voor even licht in een donkere realiteit. https://youtu.be/udXOOajTiLo
Bekijk meer activiteiten o.a. trainingen en conferenties:
Tot slot
Stichting de Herder heeft door de jaren heen onder gevaarlijke omstandigheden en met grote toewijding gewerkt. Niet uit verplichting, maar uit liefde en verantwoordelijkheid voor mensen die alles waren kwijtgeraakt.
Wij danken in het bijzonder de heer Ab Hakvoort en ds. Kees van der Meulen, onze eerste donateurs en steunpilaren vanaf het begin.
Wilt u helpen?
Wilt u ook deelnemen aan dit werk? Word dan donateur en help mee om hoop te brengen waar alles verloren leek.
Wij garanderen dat uw bijdrage op de juiste plek terechtkomt.
Wilt u/je helpen? klik op deze link:
Wilt u helpen? Dat kan op meerdere manieren.
1. Word vrijwilliger
2. Word donateur
3. Doe een schenking
Daar kunt u/je zelf het bedrag aanpassen naar wat u/jij wilt geven. Elke bijdrage – groot of klein – maakt een verschil!
U kunt ook deze QR code scannen om te doneren
Bedankt voor uw/jouw donatie! Door het doneren via deze weblink of de QR code, ziet u direct dat uw bijdrage op de rekening van de stichting terecht is gekomen.